你揀檸檬糖抑或西瓜糖？選擇困難或選擇焦慮症Decidophobia
在中秋假期前，輔導員給予2支糖果予已有2位孩子的家長代交予她的孩子們，好讓孩子感受節日的歡樂氣氛及表達中心對他們的心意，怎料家長反映給予5歲細仔糖果的時候，他出現選擇困難的情況:「究竟應該揀檸檬糖抑或西瓜糖是最好的？」細問之下，原來孩子在生活上亦有其他類似情況，如選擇買什麼玩具或選擇那樣食物等選擇困難的情況發生，往往花了很多時間仍未知道自己真正想要什麼及害怕做出錯誤決定令自己後悔，直接阻礙成長及社交發展。
選擇困難症或選擇焦慮症Decidophobia 意思是不論面對任何大小生活選擇時，都不能下決定，或做決定後又後悔自己做錯決定，及害怕要承擔後果及推卸責任等習性，期待別人替自己做決定，這個過程可能伴隨有身體的症狀，包括口乾、出汗過多、心跳加快、呼吸急促、發抖、感覺頭暈、感覺被困或卡住的身體感覺、失去自控感(可引致抑鬱病)、非理性的強烈感覺災難即將降臨，分有輕度、中度及嚴重程度。那樣患者又如何發現自己患上這個疾病呢？如果患者是孩子，家長或照顧者通常會透過觀察發現孩子有此方面的困難，如果是成人，一般意識到自己對做決定的猶豫不決及選擇恐懼是不合理及嚴重危害每天在生活作息上可以行使的決定權及控制權，而這個情況已持續一般日子。
五個徵象了解是否患上選擇困難或選擇焦慮症:
- □ 需要作出決定時總感到焦慮不安
- □ 允許其他人為你做決定
- □ 刻意避免作出即使最簡單的決定 (如選擇衫褲、食物等)
- □ 因為怕做錯決定而無法做取捨，生活質素大受影響
- □ 你不能夠明白拒絕做決定，實際上才是你最擔心的事情
在童年期已萌生及伴隨有焦慮傾向，建議在童年期便要處理及治療，此病症主要經由遺傳(如家長屬於優柔寡斷型，孩子便有機會遺傳有選擇困難的情況)或/及後天不恰當的管教所引起(如家長過於緊張孩子的表現、曾經強烈批評孩子的選擇或怪獸或直昇機家長凡事幫孩子做足所有安排及決定等，令孩子從沒有機會思考自己的需要及喜惡，引致欠缺做決定的嘗試和經驗及擁有承擔後果的勇氣及決心) 孩子連極小事情也無法自行做決定，往後習慣性地抗拒作出選擇以逃避做錯決定(犯錯)的負面效果。臨床上，曾有成人的個案有選擇困難及焦慮的問題，皆因由出生開始，父母親事事已安排妥當(包括學業、興趣及職業選擇…)及極嚴厲的一言堂管教模式，客人在童年期根本無機會選擇以及父親會因她犯小錯而施予嚴厲體罰的童年陰影，導致四十幾歲的她一直不知道及不明白自己的真正需要究竟是什麼…
選擇困難症的根源在於內心缺乏安全感，往往伴隨有性格因素影響，如過份追求完美、自卑等，其實焦慮直接影響大腦，阻礙決策能力。美國匹茲堡大學University of Pittsburgh研究指出，焦慮會影響我們大腦負責解讀、判斷和行為決定的前額葉，即是說焦慮會影響判斷的能力; 同時焦慮亦令我們不能處理令人選擇時「分神」的問題，這些「分神」時所想的問題，都是來自周邊環境、內心想法或擔憂，是一些不相關的信息，而焦慮麻醉了負責參與「選擇」的前額葉皮質中的神經元，令大腦不能篩走不相關的信息，繼而出現選擇困難的問題。雖然焦慮傾向把我們導向最安全的選擇，謹慎本來亦是好的，但過度的謹慎、焦慮或會妨礙生活作出決定。
選擇困難或選擇焦慮的特質:
- 逃避選擇
- 依賴他人作決定
- 選擇過程出現焦慮不安及身體不適情況(見前)
- 害怕犯錯、承擔後果
- 較易出現於完美主義或自信心不足(自卑)的人身上
- 決定後常感到後悔、沮喪
- 過於思考，偏離理想決定
- 不相信直覺
給予家長的貼士:
- 給予孩子選擇的自由權 (由小事情開始、縮窄選擇項目，讓孩子較易作出選擇)
- 孩子作決定後給予適當的鼓勵及欣賞
- 教孩子克服選擇困難四步曲 (分析現狀、進行比較、衡量得失及做出決定)，例如每次選擇後，詢問及了解孩子選擇的理由，這樣可以令孩子快速動腦思考，訓練大腦自動建構選擇模式
- 給予孩子恰當作決定的空間及時間
- 讓孩子明白選擇不只有「對與錯」，沒有「最完美」或「最正確」的選擇，只有當下「最希望」或「已思考」的選擇，即使往後對於選擇或決定不滿意，仍要堅持自己的選擇或決定
- 教孩子把目光放於「得到」的事物而非「放棄」的事物，感受已做決定的「滿足感」，而非往後的「失望感或後悔感」，明白「當下」的重要而非「過去」
- 教孩子相信「直覺亅，提昇選擇過程的效率
如果孩子或成人的「判斷無力亅或「選擇焦慮亅情況嚴重，便要尋求專業人士的協助，選擇困難症或選擇焦慮症的治療方法
- 認知行為治療CBT中的辯證行為治療Dialectical Behavioral Therapy及暴露療法Exposure Therapy
- 正念療法Mindfulness Therapy
- 瑜珈運動Yoga Therapy (瑜珈中的呼吸、瑜珈動作及冥想都可幫助抗焦慮、抗抑鬱…)
- 催眠療法 Hypnotherapy
- 飲食療法Diet Selection
- 香薰治療Aromatherapy
- 抗焦慮及抗抑鬱藥 Medication
每個孩子都有選擇的能力、智慧及權利，家長應先了解孩子的情況，再給予適當的指導及協助，不管是多麼小的選擇，都能給予孩子一種參與感及承擔感，讓他知道家長是會尊重、考慮及重視他的需求及感受，從而培養孩子的獨立、自立意識，學會為自己的行為負責及承擔選擇的後果。如果是我，我會揀西瓜糖: 「貪佢顏色夠靚及甜D…亅
資深臨床心理輔導員 / 親子關係治療師 潘玉儀姑娘