新文章與你分享 - 照顧者文章_第二集_咀嚼的滋味
咀嚼的滋味
開飯啦，坐定定，當我一直觀察你，原來你是眾多長者當中食飯最慢的一位，我問你為什麼？你回答我:「你喜歡哨，咬(咀嚼)的感覺。」令我嘩然的是，居然有人喜歡哨，咬(咀嚼)的動作及感覺，正如你喜歡哨瓜子。記得童年時，我有一個好頑固的問題，就是經常含飯不吞嚥，影響到其他家庭成員要延遲收拾碗碟及清潔的時間，結果亦引致你對我極度不滿意而施展「小李飛刀」，前額上的小疤痕由此起，以前沒有所謂虐兒的問題，養得大已好好，我亦幾乎忘記了這烙印! 但現在，這管教手法會有刑罰，所以家長要謹慎。而香港的《強制舉報虐待兒童條例》將於2026年1月20日正式生效。這條例規定，社工、醫護及教師等25類專業人士，在工作中如合理懷疑兒童遭受嚴重傷害或面臨嚴重傷害風險時，必須盡快向相關部門舉報，以促進早期識別和干預。作為專業社工的我，亦要遵從法例的要求，保護孩子免受虐待。
含飯不吞嚥，玩嘢?!
但我向你承認…我自小已不喜歡咀嚼的動作及感覺，我以為自己只是不喜歡咀嚼，直至長大成人後，當我去檢查牙齒及洗牙時，其中一位牙醫告訴我，我的牙齒有上下不對齊的情況，所以當我咀嚼食物時，需要額外用力及會疲倦，所以我一直不喜歡咀嚼的動作及感覺，你以為我刻意「玩嘢」，刻意不合作，事實上，孩子含飯或唔肯食飯是有原因的，必須找出原因及盡快處理，孩子含飯或唔肯食飯可能是生理因素、口腔動作發展以及心理因素。生理因素包括味覺敏感、食物過敏、消化問題等；口腔動作發展不良，例如咀嚼能力弱、吞嚥困難；以及心理因素如壓力、情緒問題或/及對特定食物的排斥因素等等。這個今次不詳談。但現在，你居然同我分享你喜愛咀嚼的感覺，你表示當食物進入口中，你會先慢慢咀嚼及咬碎爛食物，才會吞下，因此你先會成為最遲一個離開飯桌的長者。
餐膳的選擇/進食的自主性
當你因中風進入醫院及稍後進入安老院的時候，醫護及院舍職員不知道你進食的情況下，以為你與一般中風長者一樣有咀嚼及吞嚥困難，所以特別安排你食「絲餐」(餸菜會做成絲狀才給你)，因此當你看到其他長者有原隻雞翼食時，而你沒有時，你流唒口水並告訴我，你不開心，因為你無得食雞翼，你希望可以轉回「正常餐」，因此我向院舍職員反映，職員表示必須要經過言語治療師的評估，才可以轉為「正常餐」，等…等…等…終於等到評估結果，最後確認你可以進食正常餐，剛巧之後一日，有雞翼在餐膳之中，你告訴我，你開心極了! 即使一個看似簡單的安排，原來足以影響你全日的心情及健康，為什麼？你個人本身容易緊張，遇到變化，亦不容易適應，所以當你緊張，憤怒及不開心的時候，便會影響你的血壓，你本身有高血壓，所以當持續高血壓的時候，便會增加再次中風的風險，因此家人或者照顧者不可輕視這個進食情況。事實上，這亦是生活質素重要的一環，當你身體其他器官功能逐漸喪失的時候，進食的自主(仍可食，食什麼，食幾多，食的方法…)成為最後你容易達標的項目，確認你自己仍然能好好活著(存在)及能享受進食的滋味，你堅持食正常餐。
慢慢咀嚼會長壽?!
之後我與你分享，一個超過100歲的印度瑜珈師接受有關於長壽主題的訪問，他表示:「其中一個長壽的原因可能是我比較其他人更能夠完全咀嚼完食物才吞下，因此減少了其他器官幫助消化的過程及時間，身體因而比較健康。當你聽後，你表示好開心聽到這些，因為你喜歡咀嚼的感覺及會長命，而笑少我會短命，我幽默地哈哈表示:「係呀，我會好似你食飯時坐斜對面的長者一樣，食「糊餐」，因為現在3餐之中，有一餐我會食蔬果露 (用蔬菜水果打成液體) ，這是最快讓身體消化及吸收營養的方法之一。
甩牙不再笑
又有一次，我去院舍探望你，你比平日沉靜及表情僵硬，我問你為什麼，你不回答，沉默，我一直陪伴及坐在你身邊，大概半小時後，你終於開口了，你表示今早無端端甩了一隻門牙，令你變成無牙老虎，你表示好肉酸，所以唔開心，唔笑，這樣我才真正知道你沉靜及不開心的原因。中風後你表示心情不好，不願照鏡，到現在，我才知道原來你其實是非常著重外觀的，所以你不願意「笑」，怕被別人發現你沒有一隻門牙，我向你表示，即使有無牙，最緊要自己開心，不需要太理會其他人的看法，我進一步提議你去看牙醫，修復牙齒，但你一口堅決拒絕了，你怕見牙醫時要你拔除其他牙齒，即使我多番向你解釋不一定，你都不接受提議。往後經過多番身心理的疏導，你終於接受了目前的儀容及容許我為你拍照。
照護食服務
牙齒健康對長者而言是非常重要的，不只是外觀，亦是他們擁有快樂的其中一環，如果他們失去咀嚼能力及享受食物滋味感覺時，真的會直接影響心情及健康，幸好香港社會服務聯會制定了<照食標準指引及指南>，讓因年紀老邁耏引致吞嚥困難的人士提供<照護食>服務，滿足他們基本膳食需要及提供完備方案，提昇長者生活質素，感恩!
腦退化症與口腔健康
最近出席了一個護老者智齒保健講座，題目是腦退化症與口腔健康，兩者居然有關係？! 美國有研究指出牙齦炎及當中的細菌與腦退化症是有關連的，又有研究指出口腔疾病，尤其是牙週病，是會提高患上長期病患的風險，例如心血管毛病(如冠心病，中風)，糖尿病，鼻竇炎，風濕性關節炎。又有研究指出口腔健康舆心理健康是有關連，67%受訪者患上抑鬱症，亦有牙痛問題，口腔問題，如牙痛，口臭，牙肉出血等會降低自尊心，出現抑鬱症，焦慮症…正如你因牙齒脱落而不開心及有看牙科的恐懼 (看其他專科則好合作)。不能強迫你看牙醫，唯有向你分享了正確的刷牙方法，亦買了新出的急救牙肉萎縮牙刷俾你嘗試，甚知你一試愛上，話勁舒服，工欲善其事，必先利其器是真的，現在你非常認真地清潔牙齒。照顧好牙齒，對長者而言，不容忽視。
我們都沒有「老」過，所以不知道「危險」
院舍言語治療師來電，表示發現你今星期食有骨的魚哽親，幸好你自己及時「咳」出及「吐」出嚟，院舍護士擔心，轉介了言語治療師同你傾下，你對言語治療師表示你是水上人，你極喜歡食新鮮魚，即你堅持要食有「骨嘅魚」餐，院舍驚你會哽親，叫我同你商量是否轉為「冇骨魚」餐即魚柳餐或絲餐，第二是要叫你進食「慢」D… 我決定同你傾談吓。同期請家人盡量不要買有「骨」的食物比你食，或者要看住你食完安全才好離開，不要留下你自己獨食。
一次不小心，哽親可以好大穫?!
隨着年齡增長，肌肉力量會逐漸下降，咽喉肌肉退化，吞嚥時食物有機會「落錯格」進入氣管。你過往又曾出現中風，影響了咽喉肌肉的協調能力，可是「為食」的你又沒有按言語治療師的指示改變餐單，繼續吃「正常飯」。事實上，不少長者有不同程度的吞嚥障礙，儘管他們大部分時間能如常進食，但一次「哽親」，後果可以是災難性。部分有認知障礙的患者，更加無法表達這些問題。你「食有骨的魚哽親」意外，正反映了吞嚥障礙長者吃錯食物的風險。以下是幾種常見的嚴重後果：
1. 吸入性肺炎: 當食物或液體誤入氣管和肺部，就會引發吸入性肺炎。這種肺炎後果非同小可，尤其是長者，免疫力較低，感染後可能反覆住院，甚至死亡。
2. 窒息: 大塊或乾硬的食物（例如雞肉、麵包、糯米）容易卡住咽喉或氣管，導致窒息，如果不及時處理，幾分鐘就可能致命！
3. 食道阻塞: 未充分咀嚼或質地不當的食物（例如大塊肉、未切碎的蔬菜）可能卡住食道，引起食道阻塞。這種情況會導致劇烈疼痛、嘔吐，甚至需要內窺鏡手術取出食物。
4. 營養不良和脫水: 因為進食困難，長者可能會減少食量，或者只吃容易吞嚥的食物（例如粥水），長期下去會導致營養不良和脫水，身體變得更弱，更容易患病。
為了避免以上風險，吞嚥困難的長者應按語言指療師的建議，進食合適軟度的食物，例如：一些長者適合進食質地柔軟，如蒸蛋、豆腐，甚至糊狀的食物，以便容易咀嚼和吞嚥；部分長者應避免太乾或黏稠的食物，例如麵包或糯米，以防食物卡住喉嚨；某些長者需要避免有顆粒或纖維的食物，例如堅果或蔬菜莖，因為容易引起嗆咳。言語治療師在評估後通常會有詳細的指示。因此「千祈唔好睇少長者『哽親』，背後有很多原因及風險。一次不小心，可以好大穫，建議由言語治療師為你進行評估，接受吞嚥訓練和飲食建議。我們家人也要幫手配合只給你合適的食物，唔好再俾你亂食嘢。
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我們都沒有「老」過，所以不知道「危險」，繼續陪著您行，迎接每個挑戰!
心靈瑜珈資深臨床心理輔導員，瑜珈師，心靈瑜珈修行者，
你的女兒 – 潘玉儀姑娘