第九集_十個長者九個鬱_請聽懂長者沉默的呼救
「十個長者九個抑鬱」雖為誇飾，但本地數據顯示每十名長者便有一人患有抑鬱症。我們總以為，歲月沉澱下來的該是從容與豁達。然而，在許多個平常不過的日子裡，當我們忙著奔波於生活，每日聽著身邊長者重複訴說那處痠痛那處痺，腸胃唔舒服，瞓唔到覺…我們慣性地立即安慰一句：「老了，就是這樣的。」其實很多時候，那不僅僅是身體的老化，而是一顆心，正在被歲月和孤獨悄悄「咬碎」。
一連串的失去
對於長者而言，老去是一連串猝不及防的「失去」。他們失去了曾經引以為傲的工作崗位，失去了靈活自主的身體，甚至在孩子們成家立業後，失去了被需要的價值感。曾經熱鬧的餐桌，如今只剩下電視機及手機的聲響，曾經健步如飛的雙腿，如今只能在客廳與臥室間徘徊。這份從社會舞台退場的失落，就如同將一棵枝繁葉茂的大樹，連根拔起，重新種植在一個名為「孤獨」的盆栽裡。
長者抑鬱的特點
而長者的抑鬱，最大的特點是他/她們往往不像年輕人那樣會大哭大鬧、摔門而出。他們的抑及鬱，是隱蔽的，是靜悄悄的。它可能表現為對任何事都缺乏興致，曾經拿手的好菜再也不想做，最愛的公園也不願去散步，它可能表現為無休止的抱怨身體痛楚，胃口變差，整夜失眠，甚至他/她們會變得像個小孩一樣，異常固執，愛發脾氣，或者過度擔心自己成為家人的「負擔」。我記得有一次去探訪長者，我問她 :「為什麼今日咁靜? 」長者沉默了，沒有回應，就這樣我繼續與她閒話家常，縱使只有我自己說話，經過大半小時的自談，長者才逐漸破冰，告訴我前兩天早上一隻門牙自然甩掉了，當下好驚，好彩沒有流太多血，之後照鏡，發現自己樣子不同了，不美了，所以不想笑，亦不想開口說話，怕別人發現及別人再不喜歡自己。很多時候，我們誤解了長者，我們以為他/她們是在「找麻煩」，以為他們是「想太多，看不開」。但其實長者就是不喜歡坦白說出「失去」，事實上亦未能及時接受「失去」。他們的不安或者擔心焦慮都是隱蔽的，如果身邊人缺乏耐性時間，觀察及好奇，你就會很容易忽略了他/她們的心。長者的抑鬱亦有機會是因為他們腦海中的「血清素」失調了，是情緒的感冒演變成了心靈的重感冒，所以他/她們不是故意要愁眉苦臉，而是真的無力對抗內心的黑洞。
長者抑鬱隱藏症狀
作為家人或是照顧者，以下是長者抑鬱症症狀可以用作參考:
- 生理表現：長期疲倦、食慾大減、失眠或突然嗜睡、無故的身體疼痛。
- 情緒與認知表現：煩躁易怒、過分憂慮、缺乏耐性、甚至出現類似「失智」的記憶力衰退（假性失智）。
長者解鬱錦囊
當你曾經擁有過，之後失去，要接受，真的不容易。如何走進長者的內心世界探討「失去」的課題：失去健康，失去伴侶，失去社交圈與生活主導權，社會孤立如缺乏陪伴，甚至對自己作為「照顧者」或「被照顧者」感到無價值感。人生就是由一連串「得著」及「失去」包圍著，接受失去，如同接受得著。要處理長者抑鬱最有效的方法是家人與照顧者的應對與陪伴，用真心聆聽，避免只說教或反駁，用具體行動去關心去付出愛，例如表達「我很在意你，有甚麼需要幫手？」因為「愛」是能量的流動，是治癒抑鬱最好的解藥。面對抑鬱的長者，一句簡單的「想開點」，往往比不上一杯溫熱的茶，一個靜靜的擁抱或陪伴看醫生，陪伴去醫院複診，陪你去參加生日會，陪你去賣旗，陪你去做步行籌款…來得矝貴。我們需要學習像他/她們當年照顧我們那樣，多一點耐心多一點好奇，花時間傾聽他們重複的故事，握著他/她們充滿閱歷的手，讓他/她們知道，即使腳步慢了，世界變小了，他/她們依然被深深愛著，依然是這個家不可或缺的重要角色。
第二是協助他/她們回顧生命價值，引導長者分享過去的人生經驗與智慧，這有助於平衡情緒及提升自我價值，例如鼓勵他/她們寫回憶錄，用文字，圖畫，錄音或尋找AI幫手，去回顧自己的一生…。
第三是協助他/她們建立規律生活，維持均衡飲食，並陪伴進行如瑜珈拉筋、太極、氣功、散步等身心運動，促進腦部分泌安多酚。
第四是鼓勵長者參與社區活動、興趣班及義工服務，擴闊社交圈，重新賦予生活意義。如果是獨居，或因身體不能夠參加活動的，亦可以安排電話或線上聯繫，利用科技例如平安鐘，線上活動，線上學習…幫助長者與社區連結。他/她們從來不是一個人，只是負向情緒暫時把他/她們封存了，只要我們依據他/她們個別情況而調較合適的「橋」，着實可以把他/她們解凍，把他/她們與社區再次連繫起來，心再次暖起來!
最後是尋求專業協助，抑鬱症是可以治療的疾病，長者若持續出現情緒低落、失眠或無故身體不適，可尋求本中心、綜合家庭服務中心、長者地區中心/長者鄰舍中心社工協助，接受長者心理輔導服務，並配合認知行為治療或懷舊治療改善心理狀況。若長者表達有自殺傾向，亦請立即尋求緊急醫療協助或致電香港撒瑪利亞防止自殺會熱線2389-2222，及前往醫院精神科或普通科門診尋求藥物治療，醫生可能會處方抗抑鬱藥以平衡腦部傳遞物質。別讓長者的沉默，成為我們追悔莫及的遺憾。下一次回家時，請在他/她們身邊多坐一會兒，凝視他/她們的雙眼，輕聲問一句：「今天過得好嗎？」讓我們多關注身邊長者的身心靈健康，多陪著他/她們，讓他/她們晚年亦能「活出安康」，在夕陽最美的餘暉裡，亦能夠走得安心，暖心。
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心靈瑜珈資深臨床心理輔導員，瑜珈師，心靈瑜珈修行者，
你的女兒 – 潘玉儀姑娘